Clés publiques, clés privées et adresses

Clé publique, clé privée, adresse — on les emploie indifféremment, et ce ne sont absolument pas les mêmes. C’est la mécanique sous l’« auto-conservation », et une fois que ça fait tilt, beaucoup de conseils de sécurité cessent de ressembler à de la superstition et deviennent évidents.

Une paire de clés, liées dès la naissance

Quand votre portefeuille crée une clé, il fabrique en réalité une paire assortie. La clé privée est un nombre secret que vous seul devriez jamais connaître. À partir d’elle, les maths dérivent une clé publique correspondante — et c’est crucial, les maths ne fonctionnent que dans un sens. Vous pouvez passer du privé au public sans effort ; faire l’inverse, du public au privé, est si difficile que c’est effectivement impossible.

Une clé prouve que vous possédez les bitcoins. L’autre montre simplement aux gens où les envoyer.

Ce que chacune fait

• Clé privée — à garder secrète. Elle sert à signer les transactions, ce qui est votre façon de prouver que vous avez autorisé un paiement. Quiconque la détient peut dépenser vos bitcoins. C’est ce que votre phrase de récupération sauvegarde.
• Clé publique & adresse — sans danger à partager. Votre adresse est une forme raccourcie et partageable dérivée de votre clé publique. C’est ce que vous communiquez pour être payé, et la partager ne peut jamais mettre vos bitcoins en danger.

Pourquoi cela explique les règles d’or

Maintenant, le conseil prend tout son sens. « Ne partagez jamais votre phrase de récupération » signifie ne jamais exposer vos clés privées. « Une adresse est sans danger à donner » signifie qu’il ne s’agit que du côté réception. « Signez pour confirmer » signifie prouver la propriété sans révéler le secret. Tout ça, c’est une seule et même idée : protégez la clé privée comme votre vie, partagez librement le côté public.